Epiglotitis
Puntos clave
- La epiglotitis es una emergencia de vía aérea potencialmente mortal por edema rápido epiglótico/supraglótico.
- Los patrones de alto riesgo incluyen babeo, disfagia, distrés, postura en trípode, estridor y voz apagada.
- La protección de vía aérea tiene prioridad sobre maniobras rutinarias de examen de garganta.
- La progresión inestable puede llevar a obstrucción súbita, paro respiratorio y muerte sin intervención rápida.
Fisiopatología
La epiglotitis es edema inflamatorio de la epiglotis y estructuras supraglóticas adyacentes. A medida que el tejido se inflama, el calibre de la vía aérea se estrecha y el flujo inspiratorio se obstruye progresivamente.
En pacientes pediátricas, la anatomía de la vía aérea y la estructura epiglótica más blanda aumentan riesgo de obstrucción. Durante la inspiración, una epiglotis marcadamente edematosa puede colapsar hacia la abertura de la vía aérea y empeorar el compromiso respiratorio.
Clasificación
- Epiglotitis infecciosa clásica: Históricamente vinculada con Haemophilus influenzae tipo B (HIB), con posibles causas bacterianas/virales/fúngicas adicionales.
- Epiglotitis por desencadenante no infeccioso: Puede seguir a trauma de vía aérea u otra agresión inflamatoria local.
- Clase de estabilidad: Presentación de riesgo de vía aérea estable/cooperadora versus presentación inestable con obstrucción inminente.
Valoración de enfermería
Enfoque NCLEX
No provocar la vía aérea; priorizar valoración respiratoria continua y escalamiento rápido al equipo de vía aérea.
- Valorar progresión rápida después de patrón URI reciente.
- Reconocer las “3 Ds” clásicas: drooling, dysphagia y distress.
- Monitorizar postura en trípode, voz apagada/ronca, estridor, retracciones, taquipnea, aumento de ganglios cervicales y cianosis.
- Tratar la cianosis como señal ominosa tardía de compromiso severo de vía aérea.
- No insertar bajalenguas ni otro instrumento en garganta en sospecha de epiglotitis porque esto puede precipitar obstrucción completa.
- Tratar la epiglotitis como diagnóstico principalmente clínico y evitar retrasos diagnósticos desestabilizantes.
- Usar radiografía lateral de cuello o ultrasonido solo cuando la paciente esté estable y cooperadora.
- Obtener cultivos sanguíneos o epiglóticos solo después de asegurar protección de vía aérea.
- Monitorizar de cerca tendencias respiratorias objetivas: saturación de oxígeno, patrón ABG, frecuencia/trabajo respiratorio y cambios evolutivos de estado mental.
Intervenciones de enfermería
- Escalar de inmediato para manejo por equipo de vía aérea y mantener monitorización de alta agudeza.
- Preparar soporte avanzado emergente de vía aérea minimizando agitación y manipulación innecesaria.
- Mantener equipo de rescate de vía aérea de emergencia disponible al lado de la cama.
- Priorizar planificación de vía aérea definitiva: intubación endotraqueal emergente por personal experimentado, con preparación de vía de traqueotomía si falla la intubación.
- Mantener a la paciente en posición de confort (a menudo Fowler o trípode) y evitar posición supina forzada.
- Usar oxígeno humidificado y administrar esteroides/antibióticos prescritos mientras se coordina momento de cultivos.
- Si la ingesta oral no es segura o se indica NPO, apoyar hidratación con líquidos IV; de lo contrario permitir pequeños sorbos/cubos de hielo tolerados para confort.
- Mantener entorno de monitorización continua y evitar traslado no monitorizado en casos inestables o sospechados.
- Enseñar a cuidadores que reducir llanto, habla excesiva y agitación ayuda a prevenir empeoramiento de la vía aérea.
- Reevaluar resultados después de cada valoración, actualización diagnóstica e interacción del equipo; revisar plan de inmediato si metas se cumplen parcialmente o no se cumplen.
Riesgo de oclusión súbita de vía aérea
La epiglotitis sospechada puede deteriorarse de forma abrupta; evitar procedimientos que puedan desencadenar obstrucción completa.
Farmacología
| Clase de fármaco | Ejemplos | Consideraciones clave de enfermería |
|---|---|---|
| [corticosteroids] | Esquemas para reducción de edema de vía aérea | Reducen edema y pueden acortar estancia en UCI cuando se usan con manejo definitivo de vía aérea. |
| [cephalosporins] | Cefuroxima, ceftriaxona, cefotaxima | Iniciar tratamiento empírico y luego ajustar a resultados de cultivo y sensibilidad tras obtener muestras. |
| [oxygen-therapy] | Soporte con oxígeno humidificado | Mejora oxigenación mientras reduce irritación adicional de vía aérea superior por flujo seco. |
La estrategia farmacológica inicial es adyuvante a la protección de vía aérea, no sustituto de preparación de vía aérea definitiva.
Aplicación del juicio clínico
Escenario clínico
Un niño febril llega sentado hacia adelante con babeo, estridor, voz apagada y distrés en aumento.
- Reconocer pistas: Patrón de epiglotitis de alto riesgo con obstrucción de vía aérea en evolución.
- Analizar pistas: La reserva de vía aérea pediátrica es limitada y puede fallar rápidamente.
- Priorizar hipótesis: La prioridad inmediata es asegurar vía aérea antes de mayor deterioro.
- Generar soluciones: Activar equipo con capacidad de vía aérea, reducir estimulación y preparar equipo de vía aérea emergente.
- Actuar: Mantener monitorización y apoyar estabilización de vía aérea dirigida por proveedor.
- Evaluar resultados: La vía aérea se mantiene permeable y la oxigenación se estabiliza tras intervención.
Conceptos relacionados
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Autoevaluación
- ¿Qué señales al lado de la cama en epiglotitis sospechada indican falla inminente de vía aérea?
- ¿Por qué la instrumentación faríngea no es segura en epiglotitis sospechada inestable?
- ¿Qué debe prepararse al lado de la cama antes de que ocurra deterioro?